Église Saint-Frédéric (Orgue de Tribune)

L'église

La ville de Drummondville, nommée en l'honneur du gouverneur, Sir Gordon Drummond, fut fondée le 29 juin 1815 par le major général Frederick George Heriot et fut peuplé, à ses début, par des soldats licensiés après la guerre de 1812-1814.

Dès 1816, les catholiques sont desservis par le curé de Nicolet, Jean Raimbault. La construction de la première église catholique de Drummondville fut confiée au capitaine Jacques Adhémar sur des terrains cédés, en 1818, par George Frederick Heriot. Commencée le 22 juillet 1822, elle fut terminée le 25 novembre de la même année. Elle sera utilisée jusqu'à sa démolition, en 1880. Une réplique de cette église a été construite et est toujours visible au Village Québécois d'antan (village rural typique canadien-français du XIXe siècle).

La deuxième église fut bâtie, en 1878, d'après les plans du curé de la paroisse, Majorique Marchand. Cette église était un vaste édifice en bois recouvert d'un revêtement extérieur imitant la brique rouge et blanche. Elle n'était pas dans le style du temps. Ses clochers lui donnaient un petit air bizantin. Elle fut la proie des flammes en 1899.

Les finances de la paroisse étant modestes, on ne construisit d'abord qu'un sous-sol, qu'on appelait un soubassement. Il servit d'église jusqu'en 1905 alors qu'on construisit la partie supérieure de l'église. Les paroissiens ne profitèrent pas longtemps de cette splendide église: le soir de Noël 1921, tout l'intérieur de l'église fut ravagé par un autre incendie. Les murs de brique toutefois tinrent le coup. On répara et aménagea le sous-sol qui servit d'église jusqu'à ce qu'on puisse reconstruire l'église supérieure, en 1928.

L'église actuelle, la quatrième, fut bénite en 1930. La reconstruction se fit rapidement grâce aux talents d'administrateur du curé Georges Melançon. De stype néo-gothique, la façade est ornée de quatre statues, oeuvres du renommé sculpteur québécois, Louis Jobin.

La paroisse est devenue, le 1er janvier 2009, la paroisse St-François- d'Assise.

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L'orgue de tribune

Construit en 1931, à la demande du curé de l'époque, le chanoine Georges Mélançon, et du marguiller J.O. Montplaisir, le grand orgue de tribune est le fruit des influences française et anglo-américaine. Selon la maison Casavant, cet instrument se classe parmi les grands instruments que la maison a installés au Québec, il représente le plus grand orgue à tuyaux sur la rive sud du fleuve Saint-Laurent, de Valleyfield à Gaspé.

Cet instrument visait à remplacer le premier orgue qu'a possédé l'église paroissiale de Drummondville, opus 299 de la maison Casavant Frères, installé en 1907. Plus modeste, il comportait 23 jeux répartis sur deux claviers et pédalier; ce dernier est disparu lors de l'incendie qui a complètement détruit l'église en 1921. Lors de son installation, en 1931, l'opus 1448 de la maison Casavant a coûté 23 620$ alors qu'on peut aujourd'hui en évaluer la valeur à environ un million de dollars.

Portant la marque de celui qui en a fait la composition, l'éminent organiste et professeur Conrad Letendre, la structure des jeux de l'instrument est teintée de l'esthétique symphonique française, typique à Casavant Frères, tout en intégrant un style anglo-américain, plus en vogue à l'époque de sa fabrication. L'instrument sera l'objet d'une première cure de rajeunissement en 1970, puis d'une nouvelle rénovation en 1999-2000. Cette dernière aura coûté 339 000$.

D'après la maison Casavant frères, suite aux rénovations des instruments de 1999-2000, l'orgue de Tribune est d'influence française (jeux d'anches) et anglaises (jeux de fonds), il a beaucoup de fondamentales. Il a subit une évolution vers le néo-classicisme, son caractère inchangé est bien équilibré. Il présente certaines ressemblances avec l'orgue de-la-Trinité à Paris, par l'ajout de couleurs différentes. Les pleins-jeux ont été revus en entier et les anches éclaircies.